Francia bloquea Polymarket: la plataforma de predicciones más popular del mundo queda fuera del alcance de los usuarios franceses
La Autoridad Nacional de Juegos de Francia (ANJ, por sus siglas en francés) ha dado un paso contundente contra Polymarket, la plataforma descentralizada de mercados de predicción más utilizada del mundo: ordenó a todos los proveedores de servicios de internet del país que bloqueen el acceso al sitio desde territorio francés. La medida, que se conoció esta semana, convierte a Francia en uno de los primeros grandes países europeos en tomar una acción tan directa contra este tipo de plataformas basadas en criptomonedas.
¿Qué es Polymarket y por qué genera controversia?
Polymarket es una plataforma construida sobre la red blockchain de Polygon que permite a sus usuarios apostar dinero —en forma de criptomonedas estables como USDC— sobre el resultado de eventos del mundo real: elecciones, decisiones judiciales, indicadores económicos, conflictos geopolíticos y prácticamente cualquier acontecimiento verificable. Los precios de cada opción fluctúan según la demanda, lo que convierte a la plataforma en una suerte de mercado financiero donde la «moneda de cambio» es la probabilidad.
Durante las elecciones presidenciales de Estados Unidos en 2024, Polymarket alcanzó una visibilidad sin precedentes: sus porcentajes sobre la victoria de Donald Trump o Kamala Harris eran citados por medios de comunicación de todo el mundo como un indicador alternativo a las encuestas tradicionales. En su punto más alto, la plataforma llegó a mover más de mil millones de dólares en volumen mensual.
Los argumentos del regulador francés
La ANJ no basa su decisión en un único motivo, sino en una combinación de preocupaciones que, según el organismo, representan un riesgo real para los consumidores franceses. En primer lugar, el regulador señala que Polymarket opera sin ninguna licencia de juego válida en Francia, lo que la coloca automáticamente fuera del marco legal vigente en el país para este tipo de actividades.
Pero más allá del aspecto puramente legal, la autoridad también pone el foco en el diseño mismo de la plataforma. Según la ANJ, Polymarket incorpora mecánicas que pueden generar comportamientos adictivos en sus usuarios, sin ofrecer herramientas básicas de protección como la autoexclusión voluntaria —un mecanismo estándar en las plataformas de apuestas reguladas que permite a los usuarios bloquearse a sí mismos cuando detectan que tienen un problema—. La ausencia de estos controles es, para el regulador, una señal de que la plataforma no cumple con los estándares mínimos de juego responsable.
A esto se suma otro dato que aceleró la decisión: un volumen significativo de usuarios franceses ya había estado sorteando restricciones financieras previas para acceder a la plataforma, lo que demuestra que las barreras más suaves no habían sido suficientes. El organismo también mencionó preocupaciones vinculadas a la posible manipulación de mercados, un problema que en plataformas descentralizadas sin supervisión resulta especialmente difícil de detectar y sancionar.
Un bloqueo a nivel de infraestructura
La orden dirigida a los proveedores de internet implica un geobloqueo técnico: cualquier conexión que se origine desde una dirección IP francesa será impedida de acceder al dominio de Polymarket. Es el mismo mecanismo que usan muchos países para restringir el acceso a sitios de apuestas no autorizados.
Sin embargo, este tipo de bloqueos tiene limitaciones prácticas evidentes. Los usuarios con conocimientos básicos pueden eludirlos fácilmente mediante una VPN (red privada virtual), algo que, de hecho, el propio regulador reconoció al señalar que muchos usuarios franceses ya venían utilizando este tipo de herramientas. En ese sentido, la medida tiene tanto un valor simbólico y legal como un impacto práctico real pero limitado.
El debate más amplio sobre los mercados de predicción
Lo que le ocurre a Polymarket en Francia refleja una tensión creciente entre las plataformas financieras descentralizadas y los marcos regulatorios nacionales. Los mercados de predicción operan en una zona gris: sus defensores argumentan que son herramientas legítimas de agregación de información y que los precios que generan suelen ser más precisos que las encuestas convencionales. Sus críticos, en cambio, los equiparan a apuestas deportivas o de casino, con los mismos riesgos sociales asociados.
Polymarket tiene su sede legal en Estados Unidos, donde también ha tenido roces con la regulación: en 2022 pagó una multa de 1,4 millones de dólares a la Comisión de Comercio en Futuros de Materias Primas (CFTC) y bloqueó el acceso a usuarios estadounidenses como parte de ese acuerdo. La decisión francesa sugiere que, a medida que este tipo de plataformas crece en popularidad global, la presión regulatoria internacional seguirá aumentando.
Por el momento, Polymarket no ha emitido una respuesta pública oficial ante la medida adoptada por Francia.